¿Por qué algunos casos de inmigración tardan tantos años en resolverse?
El abogado Abraham Cárdenas explica que las demoras en inmigración no responden a una sola causa, sino a una combinación de factores que dependen del tipo de caso, la autoridad que lo maneja y las circunstancias particulares de cada persona. En su experiencia de más de 35 años ejerciendo la ley de inmigración, ha visto casos que avanzan rápido y otros que pueden tardar varios años sin que eso signifique necesariamente que algo esté mal.
¿Por qué los casos en corte de inmigración suelen demorarse tanto?
Las cortes de inmigración enfrentan una sobrecarga significativa de casos, lo que provoca retrasos prolongados entre una audiencia y otra. No es raro que una nueva cita se programe uno, dos o incluso tres años después. El abogado menciona haber recibido recientemente una notificación para una audiencia administrativa fijada para el año 2030, es decir, cinco años en el futuro. Estas demoras dependen de la ciudad, del juez asignado y del tipo de caso, ya que algunos reciben prioridad sobre otros.
¿Existen casos que reciben prioridad en las cortes de inmigración?
Sí. Las cortes cuentan con programas especiales que priorizan a familias, como padres con hijos o matrimonios con hijos menores. Estos casos se colocan al frente de la fila y, en muchos casos, se resuelven en menos de un año. Por eso, una familia puede ver su caso avanzar en siete meses, mientras que otro caso similar, pero sin prioridad, puede tardar varios años.
¿Qué diferencia hay entre casos detenidos y no detenidos?
Los casos de personas detenidas avanzan mucho más rápido que los de personas que no están bajo custodia. Mientras un caso no detenido puede tardar entre dos y tres años en llegar a la audiencia final, los casos detenidos suelen resolverse en un plazo de seis a nueve meses. Esto se debe a que el sistema prioriza definir rápidamente la situación legal de quienes están privados de libertad.
¿Cuáles son los tipos de audiencias en la corte de inmigración?
Existen dos audiencias principales. La primera es la audiencia administrativa, conocida como Master Calendar Hearing, cuyo objetivo es coordinar el caso entre el juez, el fiscal y el abogado. Estas audiencias suelen durar solo unos minutos, aunque la espera puede ser larga. La segunda es la audiencia individual o final, donde el solicitante presenta su caso en detalle. Esta audiencia es la que más tarda en programarse y requiere una preparación exhaustiva.
¿Por qué también hay demoras en las aplicaciones ante USCIS?
USCIS maneja solicitudes como asilo, residencia permanente, peticiones familiares y permisos de trabajo. En estos casos, las demoras no siempre siguen una lógica clara. Algunas aplicaciones se resuelven en pocos meses y otras tardan años, aun cuando se presentan de manera similar. El abogado señala que intentar encontrar una lógica exacta entre tiempos de procesamiento puede generar frustración innecesaria.
¿Qué papel juegan las investigaciones y revisiones de antecedentes en las demoras?
En algunos casos, USCIS realiza investigaciones adicionales cuando detecta inconsistencias, contradicciones o discrepancias entre información presentada en el pasado y la actual. Hoy en día, los sistemas electrónicos permiten comparar aplicaciones de hace 15, 20 o incluso 30 años. Si surge alguna alerta, el caso puede demorarse mientras se verifica que no exista fraude ni ocultamiento de información.
¿Por qué algunas peticiones familiares tardan tantos años aunque se aprueben?
Existen categorías migratorias que, por ley, tienen listas de espera de más de una década. Por ejemplo, las peticiones entre hermanos ciudadanos pueden tardar 14 o 15 años en llegar a su etapa final. En estos casos, USCIS no considera prioritario aprobar rápidamente la solicitud inicial, ya que la fecha de prioridad aún está muy lejana.
¿Qué otras razones comunes provocan retrasos en las aplicaciones?
Las demoras también pueden deberse a verificaciones de seguridad, solicitudes de evidencia adicional (RFE), transferencias del caso entre oficinas o la aplicación de nuevas políticas internas. En algunos casos, si se detectan problemas más serios, la agencia puede emitir un Notice of Intent to Deny (NOID), dando una última oportunidad para explicar o corregir inconsistencias antes de negar el caso.
¿Qué se puede hacer cuando una aplicación lleva demasiados años sin respuesta?
Cuando una solicitud se ha demorado cuatro, cinco o más años, existen herramientas legales para presionar una decisión. Una de ellas es la demanda de mandamus, presentada ante una corte federal, mediante la cual se le pide a un juez que ordene a la agencia que concluya el caso. No se pide que lo aprueben, sino que tomen una decisión. En muchos casos, esta acción provoca una respuesta en pocos meses.
¿Existen alternativas al mandamus para mover un caso?
Sí. También se pueden hacer gestiones a través de congresistas o senadores, solicitar citas con USCIS, realizar llamadas formales o enviar comunicaciones escritas. En algunos casos estas acciones ayudan a destrabar el proceso antes de llegar a una demanda federal.
¿Cuándo una demora todavía se considera normal?
Meses de espera, e incluso un año, suelen estar dentro de los tiempos normales para muchas aplicaciones. USCIS publica tiempos de procesamiento estimados en su sitio web, y si un caso está dentro de esos rangos, normalmente no se puede hacer nada para acelerarlo. La paciencia, aunque difícil, sigue siendo fundamental en las primeras etapas.
¿Por qué no es recomendable comparar un caso con otro?
Cada caso de inmigración es distinto. Comparar el propio caso con el de un familiar, vecino o conocido suele generar angustia innecesaria, ya que los detalles legales y administrativos nunca son exactamente iguales. El abogado enfatiza que esta comparación es uno de los errores más comunes y una fuente constante de estrés para los solicitantes.
¿Cuál es el consejo final para quienes enfrentan demoras prolongadas?
El mensaje principal es mantener la calma, tener paciencia y consultar regularmente con un abogado de inmigración. Cuando las demoras superan lo razonable, existen estrategias legales para actuar. Lo importante es analizar cada caso de forma individual y tomar decisiones informadas en el momento adecuado.
